源智子并没有感怀太长时间，运输舰刚刚跨过昼夜分界线进入夜半球，韩兼非就走过来拍了拍她的肩膀：“准备一下，我们下去吧。”
源智子望着面前漆黑一片的星球，想起自己在奥古斯都堡和新罗松看到的灯火通明的景象，一时间有些恍惚。
此时她穿着一身合体的舰队飞行服，一直赤着的脚上终于套上了一双靴子，头上的小辫子早已被解开，一头茂密的长发扎成一条蓬松的麻花辫，从左侧肩头上垂落在胸前，完全没有了一年前离开时的那种野性。
“好的。”她深深看了一眼舷窗外的星球，转身向飞行甲板走去。
几分钟后，一架空天飞机从“万户”号运输舰上射向夏芝行星，很快在大气层中变成一道明亮的流星。
按照既定计划，万户号继续在近地轨道上绕行待命。
一个多小时后，空天飞机降落在格兰特矿业的自动化采矿基地中。
因为超重的缘故，运输舰上的乘员都没有直接登陆，韩兼非和源智子走出舱门，一种熟悉的沉重压迫感顿时再次降临在两人身上。
两人上次离开的时候，正是寒季最冷的时候，夏芝行星的年长比标准年短一些，此时正是寒季过去，万物萌生的时候。
来之前，韩兼非就从格兰特先生那里要了采矿基地的权限，韩兼非招手叫来基地中的搬运机器人，把空天飞机货舱中的物资搬到悬浮卡车上，这才驾着车向蓝水镇的方向驶去。
邻近那艘移民船废墟的时候，韩兼非特意驾着车在半空转了一圈。这里看起来似乎发展得还不错，移民船外稍微平坦的土地，几乎都被白茫茫一片的温室大棚占满，按照这个规模来计算，镇子上至少应该已经有三四千居民了。
河东、黑檀两个部族加起来也不过三四百人，跟铁印部族打过一场之后，双方连同老弱妇孺加起来，也不会超过两千人，不可能在短短一年时间里，突然增长到这种程度。
卡车在半空中绕了好几圈，早就引起地面上的注意，那些在镇子外面劳作的女人和孩子惊叫着逃向移民船，卡车在移民船废墟入口处停稳的时候，早就有一群骑着战兽的猎手和战士冲出来，举着长矛和弓箭，将卡车团团围住。
韩兼非开门跳下卡车，看到源智子脸上冰冷的表情。
“你们是什么人？”为首的一个战士驾驭战兽向前迈出一步，将手中的矛尖对准两人。
“我不认识他。”迎着韩兼非询问的目光，源智子摇了摇头。
这群战士可能是铁印部族的，她一个都不认识。
“外来者，你们来这里做什么？”那个战士再次喝问道。他的战兽呼哧呼哧喘息着，似乎随时准备跳上来厮杀。
“叫莫多出来，库里亚也行。”韩兼非说。
“他是河东部族的韩兼非！”人群中终于有人认出了韩兼非。
可能是穿着舰队飞行服的缘故，直到这时，才有人认出面前这个女孩，就是他们曾经的小族长。
“啊，这是源小族长！”一个猎人放下弓箭，“她怎么变成外来者的样子了？”
战士队长闻言拜了拜手，那些战士们收起武器，静立在两旁。
这时，听到消息的莫多和库里亚才先后带着人赶来。
“怎么回事，镇上怎么突然多了这么多人？”在礼节性拥抱之后，韩兼非问道。
库里亚和莫多对视了一眼。
“我来说吧。”库里亚咳嗽一声，“上个寒季，好多部族没有挺过来。后来有部族听说我们在这里有吃的，就举族前来投奔，你们走后，我们收下了不少从大湖那边赶过来的部族，有不少部族走到这边的时候，就只剩下几个人了。”
“没错，寒季过后，我们又出去寻找了一圈，把大湖周围那些小部族聚拢了起来。”铁印部族的酋长莫多补充道。
他们说得轻描淡写，源智子没有什么反应，韩兼非却听明白了，不管是举族迁徙而来的部族，还是被莫多聚拢过来的，能够熬过那个寒季的人，大概都会经历某种无法名说的痛苦经历。
食物吃没了，就吃树皮、草根、皮革，可这些东西再吃没了呢？那些部族减少的人口，未必就都是死于严寒或饥饿吧！
人类始终是一种坚韧而残忍的动物，这与科技发展程度无关，与文明传承是否断代无关。
韩兼非并没有继续想下去，他觉得自己没有资格评判或审判那些在寒冷与饥饿中活下来的人。
“你们好像很紧张，”他让自己忘掉那个话题，“出什么事了吗？”
库里亚和莫多又对视了一眼。
韩兼非看着这两个曾经的死对头，他们似乎形成了一种奇怪的默契。
“我们进去说吧。”库里亚说着，做了一个“请进”的手势。